Sir John Charnley (1911-1982), chirurgien orthopediste britannique, est aujourd'hui considere comme le concepteur de la technique moderne de prothese totale de hanche dite low-friction arthroplasty, decrite et publiee dans The Lancet en 1961. Le principe associe une tete femorale metallique de petit diametre, une cupule acetabulaire en polymere a haute densite, et une fixation par ciment acrylique (Wrightington, Wigan and Leigh NHS Foundation Trust, Wrightington Hospital — Centre for Hip Surgery, URL : wwl.nhs.uk). Son service du Wrightington Hospital, dans le Lancashire (Royaume-Uni), a structure pendant trois decennies plusieurs des standards encore en vigueur dans la chirurgie prothetique : asepsie en flux laminaire, protocoles d'antibioprophylaxie et standardisation instrumentale.

1. Formation a Manchester et service militaire (1911-1947)

John Charnley est ne en 1911 a Bury, dans le Lancashire. Il etudie la medecine a l'Universite de Manchester puis devient membre du Royal College of Surgeons of England dans les annees 1930. Il sert comme chirurgien militaire au sein du Royal Army Medical Corps pendant la Seconde Guerre mondiale et reprend une activite hospitaliere au Manchester Royal Infirmary a la fin des annees 1940 (Royal College of Surgeons of England, Plarr's Lives of the Fellows, Sir John Charnley, URL : livesonline.rcseng.ac.uk).

Cette periode est dominee par un interet croissant pour la biomecanique articulaire et la consolidation osseuse, sur fond d'une coxarthrose evoluee pour laquelle aucune solution chirurgicale durable n'est disponible (British Orthopaedic Association, Heritage, URL : boa.ac.uk).

2. Premieres approches d'arthroplastie (1947-1961)

A la fin des annees 1940 et dans les annees 1950, les options chirurgicales pour la coxarthrose evoluee sont limitees. Les premieres protheses (cup arthroplasty de Smith-Petersen, prothese acier de Judet) souffrent toutes du meme probleme : descellement precoce, douleur residuelle, duree de vie reduite. Charnley travaille a partir de la fin des annees 1950 sur la physique du frottement articulaire, avec une question centrale : comment minimiser le coefficient de frottement entre les surfaces prothetiques pour preserver la longevite de l'implant (Wrightington, Wigan and Leigh NHS Foundation Trust, Centre for Hip Surgery — Heritage, URL : wwl.nhs.uk) ?

Il experimente plusieurs combinaisons : tete femorale metallique de petit diametre (proche de 22,2 mm), differents polymeres pour la cupule acetabulaire (PTFE — Teflon — abandonne apres reactions tissulaires, puis polyethylene haute densite), et fixation par ciment acrylique (polymethylmethacrylate, PMMA). L'echec du Teflon, observe dans une serie initiale, est lui-meme considere comme une etape didactique majeure de cette histoire.

3. La low-friction arthroplasty (1961-1962)

L'article fondateur, intitule Arthroplasty of the hip: A new operation, est publie dans The Lancet en 1961 (The Lancet, Charnley J., Arthroplasty of the hip: a new operation, 1961;1:1129-1132). Il decrit la combinaison qui restera le standard de reference dans les decennies suivantes : tete femorale metallique de petit diametre, cupule en polyethylene a ultra-haute densite, fixation acrylique. La technique sera consolidee dans l'ouvrage Low Friction Arthroplasty of the Hip — Theory and Practice, publie chez Springer-Verlag a Berlin en 1979 (Springer Berlin Heidelberg, Charnley J., Low Friction Arthroplasty of the Hip, 1979, URL : link.springer.com).

Le service est concentre au Wrightington Hospital dans le Lancashire a partir du debut des annees 1960. Cette concentration des volumes operatoires dans une unite dediee a la chirurgie de la hanche est en elle-meme un dispositif organisationnel novateur en Europe (Wrightington, Wigan and Leigh NHS Foundation Trust, URL : wwl.nhs.uk).

4. Wrightington et la consecration internationale (1962-1982)

Pour reduire les infections postoperatoires, Charnley concoit dans les annees 1960 une chambre operatoire a flux laminaire et un dispositif d'evacuation des emanations corporelles destine aux operateurs (body exhaust system). Le benefice clinique de l'air ultrapropre sur les infections profondes apres prothese totale de hanche ou de genou est confirme par l'essai multicentrique randomise britannique conduit par O. M. Lidwell et coll., publie dans le British Medical Journal en 1982 (BMJ, Lidwell OM et al., Effect of ultraclean air in operating rooms on deep sepsis in the joint after total hip or knee replacement: a randomised study, 1982;285:10-14).

Charnley recoit le Lasker Clinical Medical Research Award en 1974 (Lasker Foundation, 1974 Lasker Clinical Medical Research Award — John Charnley, URL : laskerfoundation.org), est anobli en 1977 et decede en 1982. Le Wrightington Hospital reste a ce jour un centre de reference pour la chirurgie de la hanche.

5. Heritage pour la pratique IBODE (2026)

L'oeuvre de Charnley demeure structurante pour l'organisation contemporaine du bloc orthopedique. Quatre dimensions concernent directement la pratique de l'IBODE en chirurgie de la hanche.

Arthroplastie totale de hanche

La prothese totale de hanche reste une intervention de masse en France (plus de 150 000 procedures annuelles selon les donnees du registre francais d'arthroplastie SCALPEL anime par la Societe francaise de chirurgie orthopedique et traumatologique). Les couples de frottement actuels (metal-polyethylene hautement reticule, ceramique-ceramique, ceramique-polyethylene) sont des evolutions directes du paradigme charnleyen. L'IBODE doit connaître pour chaque equipe la sequence prothetique (ancillaires, gabarits, modeles d'implants) (Societe francaise de chirurgie orthopedique et traumatologique, SOFCOT, URL : sofcot.fr).

L'enseignement IBODE relatif a la PTH est detaille dans les ressources d'IBODE Academy, notamment dans l'etude de cas dediee a la voie posterieure et dans le module de chirurgie orthopedique prothetique.

Flux laminaire et antibioprophylaxie

Les recommandations francaises sur la qualite de l'air en salle d'orthopedie prothetique (classes ISO 5/Classe 100 pour les zones critiques, conformite a la norme NF S 90-351) et les protocoles d'antibioprophylaxie (cefazoline trente a soixante minutes avant incision pour la PTH primaire, selon recommandations SFAR-SF2H) sont des descendants directs des essais des annees 1960-1980 sur l'air ultrapropre et la prevention des infections de site operatoire (Societe francaise d'hygiene hospitaliere, SF2H, qualite de l'air au bloc operatoire, URL : sf2h.net) (Societe francaise d'anesthesie et de reanimation, SFAR, antibioprophylaxie peri-operatoire, URL : sfar.org).

Tracabilite des dispositifs medicaux implantables (DMI)

La tracabilite reglementaire des DMI prothetiques (etiquetage, identifiant unique UDI, dossier patient, carnet d'implant) est encadree par le Code de la sante publique et par le reglement europeen 2017/745 relatif aux dispositifs medicaux. L'IBODE est l'acteur central de cette tracabilite operatoire (Legifrance, Code de la sante publique, articles relatifs aux dispositifs medicaux implantables, URL : legifrance.gouv.fr).

Recuperation amelioree apres chirurgie orthopedique

Les protocoles de recuperation amelioree apres chirurgie (RAAC) en orthopedie prothetique, qui visent une mobilisation precoce et une sortie en deux a trois jours, s'appuient sur la qualite operatoire que Charnley imposait deja a son service : geste calibre, hemostase rigoureuse, ciment correctement polymerise. Les recommandations contemporaines RAAC orthopedie sont diffusees par la societe francaise d'orthopedie et les groupes RAAC francais (Groupe francophone de rehabilitation amelioree apres chirurgie, GRACE, URL : grace-asso.fr).