Quand un IBODE de 2026 participe à une consultation pré-opératoire de chirurgie ambulatoire, anticipe le retour à domicile d'un patient sous anti-coagulants ou organise la transmission ville-hôpital pour un porteur de prothèse, il prolonge une intuition qu'une jeune infirmière américaine eut en 1893 dans le Lower East Side de Manhattan. Lillian Wald décida, après avoir constaté la détresse sanitaire d'une famille immigrée, qu'on ne pouvait pas soigner uniquement à l'hôpital. Elle posa les bases du public health nursing — l'infirmerie communautaire — qui irrigue aujourd'hui la coordination ville-hôpital française (Henry Street Settlement, History, URL : www.henrystreet.org/about/history/).

Lillian D. Wald (1867-1940) naît en 1867 à Cincinnati (Ohio), dans une famille juive d'origine germanique (National Women's Hall of Fame, Lillian Wald — Inductee 1971, URL : www.womenofthehall.org/inductee/lillian-d-wald/). Diplômée du New York Hospital Training School for Nurses au début des années 1890, elle fonde en 1893 le Henry Street Settlement à Manhattan. Elle est généralement créditée d'avoir donné à la profession infirmière américaine trois contributions structurelles : le nursing communautaire (public health nursing), le nursing scolaire et l'infirmière d'entreprise. Elle participe également à la création d'institutions sociales et associatives majeures de son temps, dont la NAACP (1909) avec W.E.B. Du Bois.

1. De Cincinnati à Lower East Side : la formation et le choc (1867-1893)

Lillian Wald n'a aucune nécessité économique d'exercer une profession. Son père, marchand prospère, lui offre une éducation classique. Mais à 22 ans, elle s'inscrit à l'école d'infirmières du New York Hospital. Elle sort diplômée au début des années 1890 et exerce un an au New York Juvenile Asylum.

Elle s'inscrit ensuite au Woman's Medical College of New York Infirmary pour devenir médecin. C'est dans ce cadre qu'on lui demande, en 1893, de donner un cours d'hygiène pratique aux mères juives immigrées du Lower East Side. Un événement marquant — qu'elle racontera dans The House on Henry Street — la conduit à la décision fondatrice : se rendre auprès d'une femme en grande détresse sanitaire après un accouchement, dans un logement insalubre, lui fait conclure qu'on ne peut pas attendre ces patientes à l'hôpital. Il faut aller à elles (Henry Street Settlement, History, URL : www.henrystreet.org/about/history/).

2. Henry Street Settlement (1893)

Avec sa camarade Mary Brewster, et grâce notamment au mécénat du banquier Jacob Schiff, Lillian Wald s'installe en 1893 dans le quartier qu'elle souhaite servir. Quelques années plus tard, l'organisation prend ses quartiers définitifs au 265 Henry Street — adresse qui donnera son nom au mouvement. Le principe est innovant pour l'époque : les infirmières habitent dans le quartier qu'elles servent, soignent à domicile pour quelques cents (ou gratuitement pour les indigents) et offrent en parallèle des cours d'hygiène, de puériculture, d'anglais et d'éducation civique.

Le modèle essaime rapidement : New York, Boston, Chicago, Philadelphie. Au début des années 1910, Wald co-fonde la National Organization for Public Health Nursing (NOPHN), première société savante américaine d'infirmerie communautaire.

3. L'œuvre suite : santé scolaire, santé au travail, droits civiques

Au tournant du XXe siècle, Lillian Wald obtient de la ville de New York la création d'un service infirmier scolaire — première intégration aux États-Unis d'une infirmière dédiée au sein d'une école publique. Lina Rogers, infirmière du Henry Street, devient la première school nurse du modèle (Library of Congress, Lillian Wald Papers 1889-1957, URL : www.loc.gov/item/2017647294/).

À la même période, elle convainc la Metropolitan Life Insurance Company de proposer un service de soins infirmiers à domicile à ses assurés — préfiguration de la médecine du travail moderne et des infirmières d'entreprise.

En 1912, elle plaide pour la création d'un Children's Bureau fédéral, qui voit le jour la même année. Elle participe à la fondation de la NAACP avec W.E.B. Du Bois (1909) et de l'American Civil Liberties Union (ACLU, 1920).

« The call to the nurse is not only for the bedside care of the sick, but to help in seeking out the deep-lying basic causes of illness and misery, that in the future there may be less sickness to nurse and to cure. »

4. Une influence durable (chronologie)

• 1867 — Naissance à Cincinnati, Ohio (10 mars).
• Début des années 1890 — Diplôme du New York Hospital Training School for Nurses.
• 1893 — Fondation du Henry Street Settlement à New York.
• Début du XXe siècle — Création du service infirmier scolaire de New York (première school nurse).
• Fin des années 1900 — Service infirmier de la Metropolitan Life Insurance (médecine du travail). Co-fondation de la NAACP.
• 1912 — Co-fondation du Children's Bureau fédéral et de la NOPHN.
• 1915 — Publication de The House on Henry Street.
• 1920 — Co-fondation de l'American Civil Liberties Union (ACLU).
• 1940 — Décès à Westport, Connecticut.
• 1971 — Intronisation au National Women's Hall of Fame.
• 1976 — Intronisation à l'American Nurses Association Hall of Fame.

5. L'héritage contemporain pour l'IBODE (2026)

L'héritage de Lillian Wald pèse de plus en plus lourd dans la pratique IBODE de 2026. Trois axes concrets.

Premièrement, le tournant ambulatoire et la coordination ville-hôpital. La Direction générale de l'offre de soins (DGOS) et la Haute Autorité de Santé ont défini, dans leur programme « Récupération améliorée après chirurgie » (RAAC), un objectif d'augmentation continue de la chirurgie ambulatoire (HAS, Récupération améliorée après chirurgie (RAAC), URL : www.has-sante.fr/jcms/c_2722658). Cela signifie que la majorité des patients opérés rentrent chez eux dans la journée — et que l'IBODE intervient en amont (consultation infirmière pré-opératoire) et en aval (lien avec l'IDE libéral à domicile, transmissions). C'est l'application contemporaine de la continuity of care théorisée par Wald.

Deuxièmement, l'éducation thérapeutique du patient et de l'aidant. Le modèle Henry Street — soigner à domicile et éduquer la famille — est l'un des précurseurs de l'ETP française, qui a été codifiée par la loi HPST du 21 juillet 2009 (HAS, Éducation thérapeutique du patient — ETP, URL : www.has-sante.fr/jcms/c_1241714/fr/education-therapeutique-du-patient-etp). L'IBODE participe à l'ETP en péri-opératoire.

Troisièmement, la pratique avancée infirmière. Le décret n° 2018-629 du 18 juillet 2018 et l'arrêté du 18 juillet 2018 ont créé en France les Infirmières en pratique avancée (IPA), avec une mention « santé communautaire » (Légifrance, décret n° 2018-629 du 18 juillet 2018 relatif à l'exercice infirmier en pratique avancée, URL : www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000037218115). Ces IPA exercent dans des centres de santé, des EHPAD, des dispensaires, en coordination avec le bloc opératoire pour les patients chroniques. Le modèle « infirmière au cœur du quartier » de Wald en est la matrice idéologique.