Lorsque l'IBODE reçoit un patient en salle d'opération et parcourt mentalement la liste des risques péri-opératoires — défaillance respiratoire, hypothermie, infection du site opératoire, malposition, escarre — elle déroule la grille analytique qu'une infirmière américaine, Faye Glenn Abdellah, a formalisée dans les années 1950. Avant elle, le soin infirmier était pensé comme une extension du diagnostic médical. Après elle, il est devenu une démarche autonome fondée sur l'identification de problèmes propres à la profession (Abdellah F. G., Beland I. L., Martin A. & Matheney R. V., Patient-Centered Approaches to Nursing, New York: Macmillan 1960 — ouvrage fondateur des 21 nursing problems).

Repères biographiques essentiels

1. De Fitzgerald College of Nursing à l'U.S. Public Health Service

Faye Glenn Abdellah commence ses études infirmières à la Fitzgerald School of Nursing (Ann May School of Nursing) de Neptune, New Jersey, en 1942. Après son diplôme, elle poursuit à Columbia University, où elle obtient un bachelor of science (1945), une maîtrise (1947) et un doctorat en sciences de l'éducation (EdD, 1955). Elle intègre le service de santé publique des États-Unis (USPHS) en 1949 et y fera l'intégralité de sa carrière institutionnelle.

En 1981, elle devient la première infirmière — et la première femme — à être nommée Deputy Surgeon General of the United States, avec le grade de contre-amirale puis de vice-amirale. Elle a notamment dirigé les programmes fédéraux de lutte contre le SIDA dans les années 1980 et fondé le Graduate School of Nursing de l'Uniformed Services University of the Health Sciences (USU), dont elle a été la doyenne fondatrice de 1993 à 2002 (Uniformed Services University of the Health Sciences (USU), Vice Admiral Faye Glenn Abdellah In Memoriam, URL : usuhs.edu).

2. Les 21 Nursing Problems : une grille d'évaluation infirmière autonome

2.1 Un cadre conceptuel « patient-centered »

Abdellah part d'une critique : dans l'après-guerre américain, la formation infirmière reste centrée sur l'application des prescriptions médicales — le diagnostic est médical, le soin n'est qu'exécution. Avec son équipe, Abdellah propose de renverser la perspective : l'infirmière doit être formée à identifier de manière autonome les problèmes infirmiers, c'est-à-dire les difficultés du patient qui relèvent du champ de compétence infirmier (Abdellah F. G. et al., Patient-Centered Approaches to Nursing, Macmillan 1960 — édition originale fondatrice).

2.2 Les 21 Nursing Problems regroupés en trois grandes catégories

Les 21 problèmes infirmiers identifiés par Abdellah et son équipe sont regroupés ainsi :

• Besoins physiques de base (problèmes 1 à 10) : hygiène et confort physique ; activité optimale (exercice, repos, sommeil) ; prévention des accidents, infections, traumatismes ; alignement corporel ; oxygénation des tissus ; nutrition ; élimination ; équilibre hydro-électrolytique ; reconnaissance des réponses physiologiques ; maintien des mécanismes régulateurs.
• Confort, hygiène et sécurité (problèmes 11 à 13) : maintien des fonctions sensorielles ; expression des sentiments et réactions ; interrelations entre émotions et pathologie organique.
• Facteurs socio-psychologiques (problèmes 14 à 21) : communication verbale et non verbale ; relations interpersonnelles productives ; objectifs spirituels personnels ; environnement thérapeutique ; conscience de soi ; acceptation des limitations ; ressources communautaires ; rôle des problèmes sociaux comme déterminants de la maladie.

3. La recherche infirmière et la santé publique fédérale

Abdellah n'est pas seulement théoricienne : elle est l'une des fondatrices de la recherche infirmière institutionnelle aux États-Unis. Elle dirige à partir de 1969 le programme de recherche infirmière du USPHS. Sa contribution est déterminante dans la création du National Institute of Nursing Research (NINR), branche des National Institutes of Health (NIH) dédiée à la recherche infirmière. Le NINR, établi en 1985 et élevé au rang d'institut à part entière en 1993, finance aujourd'hui plusieurs centaines de millions de dollars de recherche infirmière annuelle (National Institute of Nursing Research (NINR), History, URL : ninr.nih.gov).

4. Une influence durable sur le soin infirmier

L'influence d'Abdellah sur la profession infirmière américaine est considérable. Sa grille des 21 problèmes infirmiers a constitué la base méthodologique du travail de NANDA (North American Nursing Diagnosis Association, devenue NANDA International) lorsque cette dernière a entrepris à partir de 1973 la classification systématique des diagnostics infirmiers (NANDA International, Nursing Diagnoses: Definitions and Classification 2024-2026, Thieme, ISBN 978-1-68420-454-4). La transformation du soin infirmier en discipline scientifique autonome aux États-Unis lui doit beaucoup.

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5.1 Diagnostic infirmier dans le dossier péri-opératoire

Le dossier de soins péri-opératoire IBODE comporte systématiquement une évaluation des risques infirmiers : risque infectieux, risque thromboembolique, risque hémorragique, risque hypothermique, risque de malposition, risque cutané. Ces catégories sont des descendants directs des 21 nursing problems d'Abdellah. La traçabilité infirmière prévue par le décret du 29 juillet 2004 impose cette démarche diagnostique (Décret n° 2004-802 du 29 juillet 2004, articles R. 4311-1 à R. 4311-15 du Code de la santé publique, Légifrance).

5.2 Prévention des infections du site opératoire (ISO)

La prévention des ISO est l'un des nursing problems les plus opérationnels en bloc. Les recommandations de la Société française d'hygiène hospitalière (SF2H, 2019) et celles de l'OMS structurent l'évaluation pré-opératoire du risque infectieux : terrain (immunodépression, diabète), score ASA, classe de contamination, durée prévisionnelle d'intervention (Société française d'hygiène hospitalière (SF2H), Prévention des infections du site opératoire — Réactualisation 2019, URL : sf2h.net). L'IBODE participe activement à cette évaluation.

5.3 Prévention de l'hypothermie péri-opératoire

L'hypothermie péri-opératoire (température centrale < 36 °C) est associée à une augmentation significative du risque infectieux, hémorragique et cardiovasculaire (Société française d'anesthésie et de réanimation (SFAR), Recommandations sur le maintien de la normothermie péri-opératoire 2017, URL : sfar.org). Le réchauffement actif (couvertures soufflantes, perfusion réchauffée) est un soin infirmier autonome au bloc, parfaitement aligné avec les nursing problems d'Abdellah relatifs au maintien des mécanismes régulateurs.

5.4 Prévention des escarres et de la position péri-opératoire

La position chirurgicale prolongée est un facteur de risque majeur d'escarres et de lésions nerveuses. Les recommandations EPUAP-NPIAP-PPPIA préconisent une évaluation systématique du risque, l'usage de supports de protection adaptés et la traçabilité de la position (EPUAP-NPIAP-PPPIA, Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries: Clinical Practice Guideline 2019). L'IBODE est responsable de cette évaluation et de cette traçabilité, dans la lignée directe d'Abdellah.